Emydidae, Sumpfschildkröten

Die Neuwelt-Sumpfschildkröten (Emydidae) unterscheiden sich im Aufbau des Panzers und des Schädels von den Altwelt-Sumpfschildkröten (Geoemydidae), die früher zu ihnen gerechnet wurden. Es gibt etwa 52 Arten aus 10 Gattungen in den zwei Unterfamilien Deirochelyinae und Emydinae. 

Wie der Name andeutet, leben die Neuwelt-Sumpfschildkröten in der Neuen Welt, also in Nord-, Mittel- und Südamerika. Eine Art allerdings, die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis), lebt in Süd- und Mitteleuropa, in Nordafrika und in der Türkei bis zum nördlichen Iran. Sie ist auch die einzige in Deutschland, Österreich und der Schweiz natürlich vorkommende Schildkröte. Es gibt aber nur noch seltene lokale Restbestände. Die auf Sizilien vorkommende Population stellt eine weitere europäische Art dar, die Sizilianische Sumpfschildkröte (Emys trinacris).

Die meisten Neuwelt-Sumpfschildkröten führen ein aquatisches, an das Wasser gebundenes Leben. Die Diamantschildkröte (Malaclemys terrapin) geht auch in Brackwasser. Die Dosenschildkröten (Terrapene) leben eher terrestrisch, an Land.

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