Clupeidae, Heringe

Die Heringe (Clupeidae) sind eine Familie der Echten Knochenfische (Teleostei), die fast weltweit in allen Ozeanen zwischen 70° Nördlicher Breite und 60° Südlicher Breite, vor allem aber in den Tropen vorkommt. Etwa 57 Arten, wie zum Beispiel der einheimische Maifisch (Alosa alosa) oder die Tanganjikasee-Sardine (Limnothrissa miodon), leben in Süßgewässern. Vor allem die Arten des Kaspischen Meeres sind anadrome Wanderfische und wechseln zwischen Süß- und Brackwasser. Bekannteste Arten sind der Atlantische Hering (Clupea harengus), der namengebend für die Familie ist, sowie die Sardine (Sardina pilchardus).

Heringe sind meist obligate, Plankton fressende Schwarmfische, die ohne Kontakt zum Schwarm orientierungslos und panisch reagieren. Sie leben küstennah und nahe der Oberfläche im freien Wasser (Pelagial).

Die Heringe werden in vier Unterfamilien unterteilt. Neben den eigentlichen, vor allem in gemäßigt temperierten Meeren vorkommenden Heringen der Unterfamilie Clupeinae sind das die Alosinae, die Dorosomatinae, die vor allem in tropischen und subtropischen Regionen der Weltmeere und in afrikanischen Süßgewässern vorkommen, und die Ehiravinae, die meist in Süßgewässern und Brackwasserbiotopen an der Küste des westlichen Indopazifik leben.

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