Alytidae, Geburtshelferkröten

Die Alytidae sind eine Familie der Froschlurche, in der die Gattungen Alytes (Geburtshelferkröten), Discoglossus (Eigentliche Scheibenzüngler) und die kürzlich von diesen abgetrennte Gattung Latonia (Israelischer Scheibenzüngler) zusammenfasst werden. Die Familie wurde im 19. Jahrhundert erstmals vorgeschlagen, war dann aber in der Systematik der Froschlurche lange Zeit nicht üblich und wurde im modernen Sinne erst 2006 wieder eingeführt. Die Alytidae gehören zu den morphologisch ursprünglichen Froschlurchen, früher als „Archaeobatrachia“ zusammengefasst. In ihrer heutigen Abgrenzung geht sie vor allem auf molekulare Merkmale (Phylogenomik, Vergleich von homologen DNA-Sequenzen) zurück.

Alytidae leben im europäischen und nordafrikanischen Mittelmeerraum, mit klar westlichem Verbreitungsschwerpunkt. Einzige ostmediterrane Art ist die Reliktart Israelischer Scheibenzüngler. Nur eine Art, die Geburtshelferkröte, ist auch weiter nördlich, west- bis westmitteleuropäisch verbreitet. In der Lebensweise bestehen wieder grundlegende Unterschiede zwischen den Gattungen. Discoglossus ist überwiegend amphibisch und lebt vor allem in der Uferzone von Bächen. Alytes ist eher terrestrisch, entfernt sich aber ebenfalls meist nicht weit vom Larvalgewässer. Sie sind nachtaktiv und verbringen den Tag in selbst gegrabenen Erdhöhlen.

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