Protaetia cuprea (Fabricius, 1775)

Die Art ist in nahezu ganz Europa vom Nordkap bis zum Mittelmeer verbreitet. Sie fehlt nur auf einigen Inseln, etwa auf Kreta und den Kanaren, auch aus einigen Stadtstaaten liegen keine Meldungen vor. Nach Osten erstreckt sich das Verbreitungsgebiet fast über das ganze eurosibirische, pontische, turkmenische Gebiet der Paläarktis und die Art dringt auch nach Nordindien ein. Die Art Protaetia cuprea ist ungewöhnlich variabel, man unterscheidet neun Unterarten.

Die Art ist nicht auf einen bestimmten Habitatstypus beschränkt. Man findet die Käfer an Waldrändern, in Wäldern und auf Wiesen. Auch in der Nahrungsaufnahme sind die Käfer nicht sonderlich spezialisiert. Sie fressen an verschiedenen Blüten Pollen und Blütenteile, lecken den Saft von Bäumen oder nagen an überreifen Früchten.

Die Käfer erscheinen im Mai und verschwinden wieder im Juli. Die Weibchen legen die Eier in der Nähe von Ameisenhaufen insbesondere der Roten Waldameise in die Erde ab. Die Larven entwickeln sich in oder an Ameisennestern und ernähren sich von vermodernden Holzabfällen und Nestmaterial. Die Larven haben dazu im Verdauungstrakt großvolumige Gärkammern ausgebildet. Die Ameisen dulden die Käferlarven im Allgemeinen. Narben deuten auf gelegentliche Angriffe der Ameisen hin, doch scheinen die Larven durch eine genügend feste Cuticula geschützt zu sein. Der Vorteil der Käferlarven bei einem Verbleiben im Ameisenhaufen liegt im Schutz vor Feinden durch die Ameisen, der höheren und gleichmäßigeren Temperatur und dem reichlichen Nahrungsangebot im Ameisenhaufen.

Die Entwicklung umfasst drei Larvenstadien und dauert bis zur Imago in der Regel zwei Jahre. Die Verpuppung erfolgt in einer aus verrottendem Material zusammengeklebten Puppenwiege. Die Käfer schlüpfen im August.

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